A Perturbação de Oposição e Desafio (POD) manifesta-se, frequentemente, através de uma rigidez comportamental e de uma forte resistência à autoridade, tornando o quotidiano do jovem um cenário de elevada tensão. Quando estes jovens são sinalizados e acompanhados em consultas de especialidade, como a Psiquiatria da Infância e da Adolescência, a abordagem clínica tradicional ganha um aliado diferenciador através dos Serviços Assistidos com Animais.

A presença de um cão de terapia reduz os níveis de cortisol (a hormona do stress) e promove a regulação emocional biológica. Ao contrário das figuras de autoridade ou do próprio terapeuta humano, que podem ser inicialmente vistos pelo jovem como elementos de controlo a desafiar, o cão oferece uma aceitação incondicional e não julgadora. Esta ausência de confronto direto desarma a postura defensiva e a reatividade típicas da POD, facilitando a adesão ao plano terapêutico.

No SocialMente, o animal funciona como uma ponte para a transferência de competências para o dia a dia. A nível pessoal, o jovem desenvolve o autocontrolo e a empatia, uma vez que o cão apenas responde a estímulos calmos, forçando o treino da tolerância à frustração. A nível escolar, a melhoria na autorregulação reflete-se numa redução dos comportamentos disruptivos e numa melhor relação com os pares e professores. Finalmente, o impacto estende-se ao contexto familiar: ao modelar novas formas de comunicação positiva e não violenta durante as sessões, a intervenção atenua o esgotamento dos pais e o ciclo de conflito em casa. O cão não anula o desafio, mas transforma a resistência em cooperação ativa.

A operação SocialMente foi apoiada pela @portugal.inovacao.social 2030 – Parcerias para a Inovação Social e pela União Europeia. Os Fundos Europeus Mais Próximos de Si.

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