A mais comum das rapinas. Não apresenta dimorfismo sexual aparente.

Tem uma grande variação de plumagens que vai desde o muito escuro ao muito claro. O peito e o abdómen são claros densamente malhados de castanho-escuro. A face inferior da cauda é branco-suja listrada de cinza, no peito apresenta uma barra clara. As asas têm os “dedos” e a orla preta na face inferior, sendo as restantes penas de voo acinzentadas com listras negras. A face superior é castanho-escura quase homogénea.

Normalmente, ocorre numa grande variedade de habitats, mas prefere áreas de bosques com clareiras. É muitas vezes observada pousada em postes de telefone ou cercas.

Alimenta-se de roedores, aves, répteis, invertebrados e até coelhos.

Fotografias de: André Brito https://andre.greeneye.pt/