Pequeno chapim de coloração esbatida. Sem dimorfismo sexual aparente, o chapim- carvoeiro tem a parte superior do corpo esverdeada com dupla barra alar. Tem a garganta e cabeça pretas com nuca e faces brancas. Por vezes, pode erguer uma pequena poupa na parte posterior da coroa. A parte inferior do corpo é amarelada podendo em alguns indivíduos os flancos serem ligeiramente arruivados.
Utiliza preferencialmente habitats florestais, como bosques de coníferas ou de caducifólias, sendo menos frequente em jardins e sebes. No habitat adequado é uma espécie fácil de observar e de localizar pois é muito vocal.
A sua alimentação baseia-se em sementes e pequenos invertebrados.