As serpentes são animais bastante incompreendidos e com imensa importância para os ecossistemas! Uma das espécies que pode ser encontrada no nosso Santuário é a cobra-d’água-viperina, que não é venenosa, sendo totalmente inofensiva. Tem hábitos diurnos e está ativa desde a Primavera até ao começo do Outono. Nos meses mais frios costuma hibernar.

Como identificar? É muito simples! É semiaquática, habitando rios calmos, lagoas e ribeiros, medindo, geralmente, entre 60 e 85 cm. Apresenta tons amarelados e acastanhados com manchas redondas nos flancos, os ocelos. As fêmeas são maiores do que os machos. Como método de defesa, expande a cabeça lateralmente para se assemelhar a uma víbora, essa sim venenosa, afugentando os predadores. Por esse motivo, às vezes, as pessoas confundem a cobra-d’água-viperina com a víbora-cornuda. No entanto, as duas são bastante fáceis de distinguir. A cobra-d’água-viperina tem olhos pequenos com grandes pupilas redondas e um ténue padrão de ziguezague no dorso. Por sua vez, a víbora-cornuda apresenta pupila vertical e um padrão ziguezagueado bem marcado.

A cobra-d’água-viperina alimenta-se de invertebrados, anfíbios, peixes e micromamíferos, tendo um papel ecológico muito importante. Posto isto, caso se depare com esta espécie ou qualquer outra cobra, por favor, não a mate, pois elas têm mais medo de si do que você tem delas, além de serem muito importantes para a Natureza.

Fotografias de: André Brito https://andre.greeneye.pt/