A geneta é um carnívoro noturno e crepuscular de médio porte, com cauda e corpo alongados, além de extremidades curtas. Tem pelo cinzento com manchas escuras e nas patas possui cinco dedos com garras especializadas para trepar árvores. Na cauda apresenta 8 a 10 anéis negros. É uma espécie solitária e territorial. O seu período reprodutor estende-se ao longo de todo o ano, evidenciando-se dois picos de reprodução distintos, em Fevereiro-Março e Julho-Agosto.

Atualmente, esta espécie ocorre na África subsariana, África do Norte, sudoeste da Europa e Arquipélago das Baleares (ilhas Maiorca, Cabrera e Ibiza). Possui uma distribuição generalizada em Portugal Continental, sendo um dos mamíferos carnívoros mais abundantes em território nacional. A geneta revela uma preferência por áreas arborizadas e de coberto vegetal denso junto a cursos de água, que fornecem simultaneamente abrigo e alimento.

A origem desta espécie no continente europeu é ainda tópico de debate. A hipótese com maior suporte empírico sugere que terão sido os Árabes a trazer a geneta para a Península Ibérica como animal de estimação, seguindo-se uma expansão natural da sua distribuição. Na Península Ibérica, as populações da geneta são consideradas espécies introduzidas desde períodos históricos remotos, pelo que já se encontram naturalizadas há séculos.

Consome preferencialmente micromamíferos, alimentando-se também de répteis, aves e frutos, sendo muito importante no controlo de populações das suas presas. As principais ameaças são a destruição e fragmentação de habitat, além de atropelamentos. A conservação da geneta em Portugal pode ser promovida implementando medidas como passagens para fauna. Outra ameaça para esta espécie é a armadilhagem ilegal, portanto se encontrar alguma armadilha, por favor, contacte o SEPNA – 808200520.

Fotografias de: André Brito https://andre.greeneye.pt/