O lagostim-vermelho-do-Louisiana é uma espécie exótica invasora em território europeu, sendo nativa do nordeste do México e do centro e sul dos EUA. Foi introduzido intencionalmente em todos os continentes (exceto Antártida e Oceânia) para aquacultura, consumo humano e como isco na pesca. Graças à sua enorme capacidade de dispersão, adaptabilidade e características biológicas e comportamentais, acabou por se reproduzir descontroladamente. Em Portugal, a espécie está presente por todo o território, podendo ser visto no rio que passa junto ao SAVB.

É uma espécie facilmente identificável, pois os adultos apresentam uma coloração vermelha ou laranja bastante garrida. Este crustáceo é bastante nocivo para a economia e para o meio ambiente, causando danos no leito dos rios e nas culturas, particularmente na do arroz. Compete e elimina os lagostins de água doce autóctones e é vetor de fungos e vírus que causam grandes danos noutros lagostins. Além disso, os seus hábitos de alimentação alteram os ecossistemas nativos, sendo um predador voraz de anfíbios, insetos e plantas.

As medidas de controlo desta espécie passam pela sensibilização e educação ambiental, pesca, captura manual, armadilhas e controlo biológico através dos predadores naturais desta espécie, como a lontra e a garça-real.

Fotografia: Mike Murphy – https://www.cienciaviva.pt/planeta-agua/index.php?accao=showobj&id_obj=2829