A libélula-escarlate tem tamanho variável, sendo que os adultos podem ultrapassar os 40 mm de comprimento e atingir os 33 mm de envergadura. Os machos maduros são robustos e vermelhos-escarlate (tórax, abdómen e patas). Já as fêmeas e os imaturos são castanho-amarelados ou dourados, podendo apresentar uma linha negra abdominal.

Esta espécie pode ser encontrada no centro e sul da Europa, África, Ásia Ocidental e Austrália. Em Portugal, distribui-se por todo o território continental, ocorrendo junto a massas de água pouco profundas.

A libélula-escarlate alimenta-se de insetos e outros invertebrados. As ninfas são aquáticas e extremamente agressivas, alimentando-se também de girinos e peixes juvenis. Posto isto, esta espécie apresenta uma elevada importância ecológica no controlo populacional das suas presas.

Fotografia de: Miguel Berkemeier